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Un robot blando usa microalgas y luz para doblarse y sujetar objetos pequeños
Investigadores de TU Delft crearon un actuador de hidrogel que responde al metabolismo de algas. La luz produce cambios reversibles en su forma, aún a escala experimental.
Imagen obtenida de internet o redes sociales públicas. No constituye un registro fotográfico propio de La Guía ni del hecho informado.
Investigadores de la Universidad Tecnológica de Delft, en Países Bajos, desarrollaron un pequeño actuador flexible que se curva mediante la actividad de microalgas vivas. El trabajo fue publicado en octubre en la revista científica Nature Communications.
El dispositivo es una tira de hidrogel de aproximadamente dos centímetros de largo y un milímetro de espesor, con microalgas sobre su superficie. Cuando reciben luz, realizan fotosíntesis y modifican la acidez del material; al quedar a oscuras, su metabolismo produce un cambio inverso.
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- Luz y microorganismos que producen movimiento
Un equipo de TU Delft construyó un actuador blando formado por dos capas de hidrogel y microalgas vivas. La actividad de esos organismos cambia con la iluminación y modifica la acidez local; como cada capa responde de manera diferente, la tira se dobla. En pruebas de laboratorio, los investigadores mostraron movimientos reversibles y pequeños mecanismos capaces de sujetar objetos. Es una demostración experimental, todavía no un robot comercial ni un sistema de uso general. [[/recuadro]]
Las dos capas del hidrogel responden de modo desigual a esas variaciones y provocan una flexión reversible. El equipo mostró aplicaciones experimentales con pequeños ganchos y pinzas capaces de sujetar y liberar objetos livianos.
La universidad informó que la respuesta inicial puede observarse en segundos, pero los movimientos de gran amplitud requieren períodos mucho más prolongados de exposición. Por eso, el prototipo no equivale a un brazo robótico rápido de uso industrial.
La energía proviene de la luz y del metabolismo natural de las algas, sin motor eléctrico convencional en la tira. Los investigadores consideran posibles aplicaciones futuras bajo el agua, aunque el desarrollo permanece en fase de investigación.
Referencias
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