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Desarrollan un sensor que detecta señales de estrés en las plantas
El prototipo creado en una universidad saudita mide cambios químicos en hojas de aloe vera. Todavía necesita pruebas en otros cultivos antes de llegar al campo.
Imagen ilustrativa generada con IA
Un equipo de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdalá (KAUST), en Arabia Saudita, desarrolló un pequeño dispositivo que permite seguir una señal de estrés en plantas vivas. El estudio fue publicado el 12 de noviembre en la revista Cell Reports Physical Science.
El sensor, del tamaño de una moneda, combina grafeno y microagujas de 0,4 milímetros que acceden a pequeñas cantidades de fluido de la hoja. Así registra variaciones del peróxido de hidrógeno, una sustancia que las plantas producen naturalmente y cuyos niveles pueden aumentar ante el exceso de luz o calor.
Durante experimentos en invernadero, la concentración de la molécula aumentó tras encender luces intensas. A 28 °C la respuesta fue mayor que a 19 °C y los niveles descendieron luego de aproximadamente una hora.
Los autores ven potencial para mejorar el seguimiento de cultivos expuestos a condiciones adversas. Sin embargo, el dispositivo no identifica por sí solo qué factor provoca el estrés. Especialistas consultados por El País también advierten que se requieren ensayos más largos y con distintas especies para demostrar su utilidad agrícola.
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